Borgo San Francesco - Gioiosa Marea

Gioiosa Marea - La Storia:

Gioiosa Marea, ridente cittadina balneare, deve le sue origini a Gioiosa Guardia antica comunità agricola fondata nel lontano 1364 su un’altura a 828 metri sopra il livello del mare.

Dai ruderi del vecchio centro, è possibile ancora oggi spaziare con lo sguardo da Monte Pellegrino (Palermo), alle Isole Eolie, a Capo Milazzo, alla Calabria, ai Nebrodi fino all’Etna.

Questa sua posizione strategica ebbe molta importanza nella sua storia.

Punto di osservazione e di “guardia” (da qui il nome), fu importante per la difesa delle popolazioni della costa dai continui saccheggi dei pirati saraceni.

La crescita urbana e demografica continua fino al 1693, anno del primo forte terremoto che provoca i primi danni evidenti all’abitato di Gioiosa Guardia.

Come conseguenza dei danni dei terremoti (nel 1738 si registra un nuovo forte sisma) comincia a maturare la decisione di trasferire il paese altrove; le spinte definitive all’esodo vengono date dal terremoto del 1783 che rase al suolo il paese, dalla carestia e dall’invasione delle cavallette dell’anno successivo, ma anche da motivi economici.

La scelta del nuovo sito ricade nell’area dell’attuale Gioiosa Marea, che assunse il suo nuovo nome in virtù della posizione, e a partire dal 1788 inizierà la sua crescita urbana e demografica.

Non tutta la popolazione si trasferì sulla costa, parte rimase nelle campagne mantenendo e sviluppando i borghi rurali che caratterizzano il territorio.

Di Gioiosa Guardia, paese di tremila abitanti, cinta di mura già nella metà del XVII° secolo, collegata alla Sicilia da trazzere che conducevano a Randazzo, Patti e Calavà oggi non restano che ruderi.